¿Estamos en recesión? La verdad detrás de los indicadores de recesión de TikTok y el “doomspending”

¿Estamos en recesión?

Una recesión no tiene una única definición oficial, pero, por lo general, significa que la economía se contrae durante un periodo prolongado. La mayoría de los expertos considera que existe una recesión cuando el producto interior bruto (PIB) de un país disminuye durante dos trimestres consecutivos.

Según el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, la crisis en Oriente Medio ha sacudido la economía mundial, provocando un crecimiento más lento, un aumento de los precios y una mayor incertidumbre.

El crecimiento global sigue por debajo de los niveles previos a la pandemia y, aunque se espera cierta recuperación, las perspectivas continúan siendo débiles. Los principales desafíos se concentran en el sector energético. El aumento de los precios y los problemas de suministro están elevando los costes para todos. Esto ha impulsado de nuevo la inflación y ha encarecido los alimentos. Los bancos centrales se enfrentan ahora a decisiones difíciles sobre la subida de los tipos de interés, ya que podrían frenar el crecimiento o, por el contrario, permitir que la inflación siga siendo elevada. Mientras tanto, los mercados financieros se han mantenido relativamente estables, pero los países en desarrollo afrontan mayores costes de financiación y una carga creciente de deuda, lo que dificulta la inversión y el crecimiento.

¿Significa esto que 2026 será el año en que entremos en una recesión económica? Los expertos no lo creen. Entonces, ¿por qué internet está lleno de supuestos indicadores de recesión?

Recession Indicators Online

El hashtag #recession supera las 144.000 publicaciones en TikTok y reúne una gran variedad de vídeos de creadores de contenido que explican cómo se están preparando para una posible recesión y qué gastos están reduciendo. Por ejemplo, una usuaria publicó un vídeo con el texto: «El mayor indicador de recesión que he notado últimamente es que las mujeres están apostando por sus uñas naturales, y me encanta. Dependemos demasiado de estos estilos que nos esclavizan. Requieren mucho tiempo y dinero».

Los llamados indicadores de recesión en internet no pueden definirse como un único fenómeno, ya que abarcan un amplio abanico de temas y tendencias, la mayoría adoptadas por la Generación Z. Aunque elaborar un plan financiero y reducir los gastos innecesarios parecen las medidas más lógicas ante un contexto de incertidumbre económica global, no es solo a eso a lo que internet se refiere cuando habla de «indicadores de recesión».

«Estos son mis indicadores de recesión», escribe una tiktoker mientras muestra un par de zapatos de gelatina (jelly shoes). «No veía unos desde 2008», añade. Otra creadora enseña un top inspirado en la moda de principios de los años 2000 y lo presenta como «su indicador de recesión», comentando que «los primeros años de los 2000 están llamando y quieren recuperar sus camisetas de tirantes superpuestas». Incluso el regreso de Lady Gaga al panorama pop con su canción Abracadabra, que recuerda a sus primeros años como estrella del pop, ha sido señalado como una prueba casi irrefutable de una recesión inminente.

Y, por supuesto, están los Labubu. Nacidos de la imaginación del artista belga chino Kasing Lung como personajes de su serie de libros ilustrados The Monsters, publicada en 2015, conquistaron el mercado mundial en 2025. Aunque ahora parecen haber perdido protagonismo, hasta hace poco eran prácticamente omnipresentes. Se convirtieron en colgantes para bolsos, peluches e incluso accesorios de moda. En su última transformación, pasaron a ser considerados un indicador de recesión. «Cuando el dinero escasea, no dejamos de gastar… simplemente cambiamos los grandes lujos por pequeños caprichos. Todos estamos intentando sobrellevar la situación. La próxima vez que alguien critique tu obsesión por los Labubu, dile que es un caso práctico de economía contemporánea», escribe una usuaria de TikTok bajo uno de sus vídeos.

El regreso del índice del pintalabios

En 2001, Leonard Lauder, presidente de Estée Lauder, acuñó el término «índice del pintalabios» durante una recesión económica. La idea era sencilla: cuando los tiempos son difíciles, la gente sigue necesitando darse un pequeño capricho. Así, en lugar de gastar grandes sumas en ropa de lujo, muchas mujeres optaban por comprar un pintalabios como un lujo asequible. Con la llegada de la pandemia en 2020, esa tendencia se invirtió. El uso generalizado de las mascarillas hizo que las ventas de pintalabios se desplomaran, ya que los labios dejaron de estar visibles.

Sin embargo, en el mundo pospandemia, y también impulsado por el fenómeno de los memes sobre los indicadores de recesión, este concepto ha vuelto con fuerza. Aunque los usuarios de TikTok hablan cada vez más de él, el término ha sido sustituido por la llamada «little treat culture» o cultura de los pequeños caprichos. Esta tendencia consiste, sobre todo, en que la Generación Z comparte vídeos disfrutando de esos pequeños premios que consideran merecidos, ya sea un café con un dulce, una vela aromática, algún hallazgo de segunda mano, productos de cuidado de la piel o, al menos hasta el año pasado, artículos de Labubu.

Doomspending: entre el autoconsuelo y la autodestrucción

El doomspending es el hábito de gastar dinero para calmar la ansiedad. ¿Te preocupa la economía o te angustian las noticias? De repente, pedir comida a domicilio de forma impulsiva o comprar esos zapatos nuevos parece la mejor manera de sentirse mejor, aunque solo sea por un momento. En algunos casos, incluso hay quienes reservan una escapada de última hora simplemente para desconectar del estrés.

Los expertos denominan a este fenómeno ansiedad financiera. Es especialmente frecuente entre personas que ya conviven con problemas de salud mental, enfermedades crónicas o trastornos relacionados con el consumo de sustancias. Con demasiada frecuencia, este tipo de ansiedad se minimiza o se considera menos importante que otros problemas. Sin embargo, cuando las preocupaciones económicas se acumulan, pueden afectar seriamente al bienestar psicológico.

En otras ocasiones, esta ansiedad nace del propio entorno mediático. Con innumerables supuestos «expertos» en TikTok alimentando el miedo a una inminente recesión económica mundial, no resulta extraño caer en un ciclo de pensamientos catastrofistas que desemboca en ideas como: «El mundo se dirige hacia su propia destrucción y no puedo hacer nada para evitarlo, así que más vale disfrutar mientras pueda». No hay nada malo en escuchar nuestras necesidades o recompensarnos con pequeños caprichos que mejoren nuestro estado de ánimo tras un día especialmente estresante. Sin embargo, los psicólogos advierten de que este comportamiento no debe convertirse en un hábito descontrolado.

El doomspending puede servir como una forma de autoconsuelo, pero también puede perjudicar nuestras finanzas y, en consecuencia, nuestra salud mental. Gastar más para aliviar la ansiedad económica puede acabar colocándonos precisamente en una situación financiera más inestable, generando todavía más estrés. Por ello, es importante prestar atención a nuestros hábitos de consumo y evitar caer en una profecía autocumplida.